До завоза кукурузы после открытия Америки в некоторых регионах на севере Италии пшёнка тоже была очень популярной. Её мололи и варили белую поленту (polenta bianca). Она была основой крестьянского питания. К ней добавляли всё, что угодно, в зависимости от урожайности года или богатства семьи. Ели с мясом, рыбой, овощами. Или просто без ничего. И только потом, когда распространилась кукуруза, потихоньку начали белую поленту заменять жёлтой кукурузной.